sábado, 31 de mayo de 2008

Uff, mucho queda por hacer

No me gusta abandonar mi blog, pero entre la compu fuera de servicio, el fin del segundo semestre de Derecho, el trabajo que empiezo el lunes y los viajes que se aproximan sin misericordia (como me gustan ciertas cosas) no he tenido otra sino que alejarme no solamente del ciberespacio sino de cualquier teclado. Ahh, y como estoy escribiendo desde una compu de una amiga y no encuentro la manera de colocar los acentos, he recurrido a utilizar palabras que no llevan tilde.

Tuve tiempo, sin embargo, de ver Indiana Jones 4. Embustera pero buena. Abajo un reportaje del National Geographic sobre las calaveras de cristal.

Crystal Skulls Fuel Controversy, Fascination

By Richard A. Lovett and Scot Hoffman

Crystal skulls are not uncommon or terribly mysterious. Thousands are produced every year in Brazil, China, and Germany. But there are a handful of these rather macabre objects that have fueled intense interest and controversy among archaeologists, scientists, spiritualists, and museum officials for more than a century.

Photo: Crystal skull

Counterfeit crystal skull in the British Museum

Photograph by AFP/Getty Images

There are perhaps a dozen of these rare crystal skulls in private and public collections. Some are crystal clear, others of smoky or colored quartz. Some are actual human size and of very fine detail, while others are smaller and less refined. All are believed to originate from Mexico and Central America.

Many believe these skulls were carved thousands or even tens of thousands of years ago by an ancient Mesoamerican civilization. Others think they may be relics from the legendary island of Atlantis or proof that extraterrestrials visited the Aztec sometime before the Spanish conquest.

Supernatural Fascination

Stories about the skulls focus heavily on their perceived supernatural powers.

Joshua Shapiro, coauthor of Mysteries of the Crystal Skulls Revealed, on his Web site cites claims of healings and expanded psychic abilities from people who have been in the presence of such skulls.

"We believe the Crystal Skulls are a form of computer which are able to record energy and vibration that occur around them," he writes. " The skull will pictorially replay all events or images of the people who have come into contact with them (i.e. they contain the history of our world)."

Most archaeologists and scientists are skeptical, to say the least.

Skulls were prominent in ancient Mesoamerican artwork, particularly among the Aztec, so the connection between these artifacts and these civilizations is apt.

"[I]t was a symbol of regeneration," says Michael Smith, a professor of anthropology at Arizona State University. "There were several Aztec gods that were represented by skulls, so they were probably invoking these gods. I don't think they were supposed to have specific powers or anything like that."

All Fakes?

In addition, recent electron microscope analyses of skulls by the British Museum and the Smithsonian Institution revealed markings that could only have been made with modern carving implements. Both museums estimate that their skulls date to sometime in the mid- to late 1800s, a time when public interest in ancient cultures was high and museums were eager for pieces to display.

Its examinations and the fact that no such skull has ever been uncovered at an official archaeological excavation led the British Museum to extrapolate that all of the famed crystal skulls are likely fakes.

There is passion on both sides of the issue, and the fact remains that no one knows for sure who made these skulls and when. And since there is currently no way to accurately determine the age of such inorganic objects, the mystery will likely continue. In fact, it's sure to get a boost in 2008 with the release of the action-adventure sequel Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.

lunes, 19 de mayo de 2008

¿Culpa de la represa?

China Digital Times cita a The San Francisco Chronicle sobre la posibilidad de que el terremoto de la semana pasada en Wenchuan pudo haber sido ocasionado por la presión ejercida por la represa de las Tres Gargantas. En mi entrada anterior hablé de mi preocupación por la seguridad de esta presa, pero jamás me imaginé que podía establecerse algún nexo entre los movimientos de las placas tectónicas y la construcción de represas.
Pueden leer el artículo que explica la relación entre las presas y los terremotos -para mí algo inimaginable- en la revista Scientific American aquí. Vamos, que vale la pena salir cada vez más de la penumbra del desconocimiento.


Hoy, en todo el territorio nacional chino, se llevó a cabo el primer día de tres de duelo nacional a raíz de esta catástrofe que ha dejado a más de 50,000 muertos (aunque el gobierno calcula que ese total se duplicará).



Como también adelanté en mi pasada entrada, aquí está el enlace de la Cruz Roja para ayudar a las víctimas del terremoto.

martes, 13 de mayo de 2008

Terremoto en Wenchuan, cómo ayudar y las Olimpiadas

A menos de 100 días para la inauguración de los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín, un fuerte sismo sacudió a la provincia suroeste de Sichuan. El mismo se sintió por toda Asia, desde Pakistán hasta Vietnam y llega muy a destiempo. Para los chinos es como si el SARS, la represión en el Tíbet, el accidentado relevo de la antorcha, la aberrante contaminación de sus ciudades (16 de las ciudades más contaminadas del mundo están en China) no hayan sido suficiente para dificultar la responsabilidad de ser sede del evento deportivo más celebrado en todo el mundo (aunque tengo que conceder que los hinchas del fútbol dirán que ese evento es la Copa del Mundo).

¡A ayudal!

Pero es el lado humanitario que más duele y conmueve. En estas últimas dos semanas, dos grandes catástrofes han impactado al continente anfitrión de las Olimpiadas. Casi 30,000 personas murieron en Birmania a causa de un tifón. En Sichuan, provincia china donde se originó el epicentro, la cifra ya llega a los 12,000 muertos. Por motivo de las Olimpiadas y el interés que siempre he tenido por China, he comenzado a leer China Digital Times, un portal periodismo chino independiente y colaborativo.

Tan pronto hay una catástrofe de este nivel, accedo a la página de la Cruz Roja Internacional. Allí tienen un mecanismo fácil y seguro para hacer donaciones al instante a las misiones que tiene la Cruz Roja en el lugar del desastre. Cuando accedan verán que todavía no está China en la lista, pero tan pronto entre la misión de la CRI al país, podrán enviarle dinero.

Las Olimpiadas y el futuro de China

Las autoridades chinas y los organizadores olímpicos pensaron innmediatamente en las multimillonarias estructuras y edificios que se han construido en Shanghai, Pekín y Hong Kong para celebrar los juegos. Yo pensé en la Presa de las Tres Gargantas (o Three Gorges Dam en inglés). Esta represa en el río Yangtze está casi finalizada, pero no estará completamente lista hasta el 2011. La misma ya está considerada como la represa de más alta capacidad en el mundo. Este logro ha estado ligado a una gran pérdida cultural, social y ecológica ya que millones de personas fueron removidas de sus pueblos y ciudades ancestrales (familias enteras han vivido por miles de años en algunos de estos pueblos) para ser arrasados por las aguas de la represa. Como los pueblos, sumergidos quedarán artefactos arquelógicos y antiguas fábricas que son la causa de preocupación mayor entre los ecologistas ya que temen que residuos y desperdicios químicos contaminen más las aguas del Yangtze.

Esta represa, junto a todos los edificios que se están levantando en las grandes ciudades chinas, es la nueva muralla china del siglo XXI. Las aguas del Yangtze que se alzarán sobre aldeas milenarias es la metáfora más certera, como muchos analistas y escritores han dicho, para mostrar que China no tiene reparos en dejar su pasado atrás para volver a ocupar su sitio como la potencia mundial que siempre ha sido, excepto en los últimos 300 años. Pero, después de todo, ¿qué son tres siglos en la historia china que abarca doscientos siglos?

Hay que brindar oportunidades


Uno puede diferir con los chinos en su abismal récord de derechos humanos, por su anexión ilegal del Tíbet (independentista al fin, soy solidario con la autodeterminación e independencia de la nación tibetana) en su trato al medioambiente y en un sinnúmero de políticas erradas, pero hay un espíritu eminentemente chino (heredado, muy probablemente por ser una de las civilizaciones más antiguas del mundo) de unirse como pueblo y alcanzar metas altísimas, y de darle suma importancia al esfuerzo tanto individual como colectivo. El cambio que ha sufrido China en las últimas dos décadas ha dejado perplejo al resto del mundo. Conceder la sede de las Olimpiadas a China es un reconocimiento por parte de la comunidad internacional a esta realidad y demuestra el interés de Pekín de abrirse al mundo sin miedo. Esto tiene que ser bienvenido tanto por los incondicionales y los críticos de China. La interacción entre los pueblos y no el aislamiento o la guerra es la clave para propiciar cambios dentro de los países que, como la misma China, que tienen graves problemas internos.

La participación económica en el mercado chino ha sido el atractivo más grande y ha influenciado, desde la época de Nixon, el discurso hacia la China comunista por parte de Washington. Esta apertura entre China y Occidente, si bien estuvo matizada inicialmente por cuestiones ideológicas y estratégicas, siempre estuvo y estará fuertemente fundamentada en el capitalismo y en la noción de crear riquezas.

Fue Deng Xiaoping quien modificó el llamado de Mao ("¡Es glorioso ser revolucionario!") por "¡Es glorioso ser rico!". Esa apertura y riqueza ha llevado a China a elevar los estándares de salubridad, educación y empleo en su población y aunque hay grandes retos en cuestión de democracia, libertades y justicia, el camino de la cooperación y amistad ha logrado cambios positivos y espero que estas Olimpiadas, con todos los dolores de cabeza que ha causado, le sirvan a Pekín para seguir transformando al país, esta vez con más conciencia y responsabilidad.

lunes, 12 de mayo de 2008

Día de las Madres 2008

O el día que cociné (con la ayuda de Pili y Patricia) para que las madres de mi familia no lo hicieran y mi tío Tito regresó de su tour de un año por los territorios del Golfo Pérsico. La Guerra sigue y en dos semanas regresa a Irak.
Un fotoreportaje o una fotocomilona, como quieran llamarle.

El tío Tito, flanqueado por mi hermana Pili y prima Patricia.

Muchos conocen mi posición en torno a esta guerra, así que solamente me presto a documentar.

Una marinada con las especias y salsas que encontré en la alacena de mi tía. Un chorrito de vino tampoco le fue mal a los T-bones.

"It's a bliss to cut red bliss!"

Quesos brie hechos en California. Asombrosamente deliciosos. El truco para disfrutar mejor los quesos es sacarlos de la nevera unos 10 ó 15 minutos antes de servirlos, así alcanzan la temperatura ambiente y los sabores se manifiestan a sus anchas.

Yo soy, claramente, el del delantal de ajíes rojos. Le digo a mi hermano Juan Carlos sobre cómo fingir que estamos verdaderamente conversando.

La mesa de la picadera, con la otra protagonista de fondo:

...¡la primera parrillada del verano!

Pinchos de camarones: tropical, veraniego y otro entremés más para redondear los quesos y el hummus que se sirvió antes de...

...los T-bones.

Pili no solamente ve demasiado America's Top Model: es una sous-chef diligente.

Vista aérea de la brasa.

La carne pegada al huesito es la mejor, una pena que no pude hacer eso en BLT Steak.

La carne estuvo acompañada con papas red bliss al sartén, la ensalada de coditos de mi abuela y ensalada verde (en este plato sólo quedan algunos garbanzos realengos).

Nieta y abuela hacen chin-chin para la cámara.

La tribu errante